* 2013-03 El ‘Curiosity’ demuestra que pudo haber vida en Marte

Fuente: Materia

El ‘Curiosity’ demuestra que pudo haber vida en Marte

de Materia de Nuño Domínguez

Marte albergó las condiciones adecuadas para la vida. Esa es la conclusión que se desprende del análisis de una roca marciana llevado a cabo por el robot de exploración marciana Curiosity, que actualmente estudia la superficie del planeta rojo.

“Una de las preguntas fundamentales de nuestra misión era si Marte pudo ser un entorno habitable”, ha dicho hoy Michael Meyer, el científico jefe de la misión de la NASA. “Por lo que sabemos ahora, la respuesta es sí”, aseguró el investigador.

El robot Curiosity ha triturado una roca marciana que encontró en el cauce de un antiguo torrente de agua y ha analizado sus componentes. Entre los minerales hallados hay azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno y fósforo. “El 20% de las muestras son minerales arcillosos”, ha dicho David Blake, investigador del instrumento CheMin. Estos minerales arcillosos se producen por la interacción de agua y ciertos minerales, según la NASA.

El ‘nuevo’ planeta gris

“Si este agua estuvo allí y hubieras estado en el planeta, podrías haberla bebido”, aseguró John Grotzinger, otro de los líderes científicos de la misión, según New Scientist. “Hemos caracterizado un extraño y nuevo Marte gris, muy antiguo, en el que las condiciones fueron favorables para la vida”, añadió Grotzinger sobre el color de la tierra en el antiguo torrente donde Curiosity tomó y analizó las muestras.

Los científicos de la NASA creen que ese color puede ofrecer pistas sobre la presencia de vida en otros tiempos. En concreto, las muestras de Curiosity presentan una mezcla de minerales oxidados, a medio oxidar y sin oxidar, lo que podría proveer un entorno favorable para algunos microbios terrestres. Los primeros indicios saltaron cuando las muestras taladradas por el Curiosity resultaron ser grises y no rojas, señaló la NASA en un comunicado.

“La variedad de ingredientes químicos que hemos identificado en las muestras es impresionante”, ha dicho Paul Mahaffy, investigador principal del instrumento SAM del Curiosity, y ha añadido que algunos de esos compuestos podrían ser una fuente de alimento para microorganismos. Estos resultados serán ahora contrastados con otra muestra taladrada por el robot marciano.

Los datos presentados esta tarde, hora peninsular española, son un importante paso para la ambiciosa misión de la NASA, en la que España tiene una importante participación. De hecho el objetivo inicial del Curiosity era determinar si Marte tuvo alguna vez condiciones para albergar vida. Sus datos, junto a otros reunidos pormuchas misiones anteriores, apuntan ahora a que en Marte pudo haber vida al igual que la hay en la Tierra.

Fuente: Microsiervos

No, Curiosity no ha encontrado vida ni señales de vida en Marte, pero sí de que fue habitable

Supongo que son los peligros de intentar dar las novedades de una rueda de prensa de la NASA desde un noticiario de televisión en directo, pero acabo de ver estupefacto como en la Sexta anunciaban queCuriosity había encontrado señales de vida en Marte, lo cual hubiera sido increíble.
Pero no, Curiosity no ha encontrado señales vida en Marte; de hecho por todo lo que sabemos ahora mismo no hay nada vivo en Marte.
Tan siquiera ha encontrado señales de que haya habido vida en el pasado de Marte, sino que lo que ha encontrado han sido evidencias de que en el pasado en Marte se dieron unas condiciones que le hubieran permitido albergar vida tal y como la conocemos, lo que ciertamente no es poco.

I was sent to Mars to find evidence of past habitable environments. Achievement unlocked! [info & images] go.nasa.gov/12MeiIS
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) 12 de marzo de 2013

Esto para Curiosity y su equipo es importante, pues era uno de los objetivos principales de la misión.
Es cierto que no es la primera vez que la NASA u otra agencia espacial confirman que en el pasado hubo agua líquida sobre la superficie de nuestro vecino, pero es muy importante un matiz del descubrimiento de Curiosity, que es la confirmación de que ese agua era potable y no ácida, algo que hasta ahora no se había podido confirmar.
Esto es un pleno al quince para la misión apenas pasado medio año de su llegada a Marte, y es una noticia muy importante, pero, insisto, dista mucho de implicar que en Marte haya habido vida alguna vez, y mucho menos de implicar que la haya hoy en día.
Hay más información acerca del tipo de materiales encontrados que permiten afirmar esto en Two Different Aqueous Environments.
En la rueda de prensa también anunciaron que Curiosity se considera ya plenamente operativo tras haber probado todos sus sistemas, aunque dado que durante casi todo el mes de abril no será posible comunicarse con él debido a que Marte estará al otro lado del Sol respecto a la Tierra este será un mes de escasa actividad; de hecho no está planeado realizar una segunda perforación con su taladro hasta mayo.

Memories light the corners of my mind: Storing new data in some A-side computer areas affected by glitch [status] bit.ly/XkHqVm
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) 11 de marzo de 2013

Otra noticia importante de la rueda de prensa es que las pruebas para recuperar el uso del ordenador A de Curiosity, que falló a finales de febrero por un problema con su memoria flash, ogligando a activar el ordenador B, progresan adecuadamente y parece que indican que el fallo fue transitorio.