++ OBSERVACIÓN ASTRONÓMICA: Cómo determinar la posición de un cuerpo celeste

Fuente: Ciencia en espacio ciencia

Cómo determinar la posición de un cuerpo celeste

de Ciencia en Espacio Ciencia de ﻂaura

• La posición de los cuerpos celestes está determinada por coordenadas trazadas sobre una esfera celeste imaginaria de dimensión infinita.
• La prolongación del eje terrestre, el eje del mundo, corta la esfera celeste en un polo norte y un polo sur.
• El ecuador celeste está determinado por la intersección del plano que pasa por el ecuador terrestre con la esfera celeste.
• La eclíptica es la intersección del plano de la órbita terrestre con la esfera terrestre. La inclinación de laeclíptica con respecto al ecuador celeste es de 23,5º.
• Los puntos de intersección entre estos dos círculos se llaman punto vernal o punto Aries (equinoccio de primavera) y equinoccio de otoño, respectivamente.

Hay tres métodos para localizar una estrella:

1. Coordenadas ecuatoriales

La posición de una estrella está determinada por su declinación (que equivale a la latitud terrestre) y su ascensión recta (equivalente a la longitud). La declinación (Dec) se mide a lo largo del círculo horario que pasa por la estrella y los polos celestes a partir del ecuador celeste (0º) hasta los polos norte y sur (+90º y –90º respectivamente).
La ascensión recta (AR) se mide sobre el ecuador celeste desde el punto vernal hasta el punto de intersección del círculo horario con el ecuador en sentido SE-NO.

2. Coordenadas horizontates

Es este sistema de coordenadas, también llamado azimut, se utiliza el horizonte como referencia. La posición de un cuerpo celeste viene dada por su azimut y su altura.
Se toma un círculo máximo: el círculo vertical que pasa por el cenit y la estrella; a continuación se calcula el ángulo Az, llamado azimut. entre el punto sur del horizonte y el punto de intersección del círculo vertical con el horizonte. El azimut se cuenta a partir del sur y con sentido retrógrado.
La altura (h) se cuenta desde el horizonte hasta la estrella a lo largo del círculo vertical. Elazimut y la altura de una estrella varían constantemente en el tiempo a causa de la rotación terrestre, por eso los telescopios con montura ecuatorial son más óptimos que los que poseen montura azimut.

3. Coordenadas eclípticas

Son la latitud (a) y la longitud (b), que se cuentan partiendo de la eclíptica y empezando desde el punto vernal. Este sistema es similar los anteriores, la diferencia radica en el plano fundamental, que en este caso es el plano de la eclíptica (el definido por el recorrido del Sol a lo largo de un año por la esfera celeste). Este sistema se usa fundamentalmente en astronomía teórica para determinar las órbitas de los cuerpos celestes.

Fuentes: CursoAstro / Focus, La Técnica y la Materia, Editorial Argos, Barcelona / Celestron

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