 1726 - 1797 |
Hutton, James
 Geólogo, médico, naturalista, químico y granjero experimental escocés, primer formulador de la teoría uniformista y del plutonismo. Está considerado el fundador de la geología moderna. Formado en medicina en las universidades de Edimburgo, París y Leiden. La Geología comenzó su desarrollo como ciencia entre finales del siglo XVIII y principios del XIX: la “edad heroica” de esta disciplina científica. En estos años jugaron un papel clave un gran personaje (James Hutton) y dos destacados intérpretes de su obra (John Playfair, 1748-1819, y el geólogo más influyente del siglo XIX, Charles Lyell, 1797-1875). En la Geología se enfrentaban, en la segunda mitad del siglo XVIII, dos corrientes de pensamiento Por un lado estaban los neptunistas, convencidos de que el modelado de la Tierra se debía casi exclusivamente a la acción del agua Por otro lado estaban los plutonistas, defensores de que era fundamentalmente la acción volcánica la que daba forma al planeta.
En la Geología se enfrentaban, en la segunda mitad del siglo XVIII, dos corrientes de pensamiento. Por un lado estaban los neptunistas, convencidos de que el modelado de la Tierra se debía casi exclusivamente a la acción del agua Por otro lado estaban los plutonistas, defensores de que era fundamentalmente la acción volcánica la que daba forma al planeta. Para Hutton, parecía razonable atribuir a una combinación de la acción del agua y de la acción volcánica las formas que veía en la superficie de la Tierra Hutton defendió que eran ambas causas las mismas que habían actuado a lo largo de la historia del planeta para conformar su superficie. Esta teoría se conoce con el nombre de actualismo o uniformitarianismo.
El principio del actualismo implicaba que la edad de la Tierra debía ser notablemente mayor que la que se tenía por buena hasta ese momento Los seis mil años establecidos algo más de un siglo atrás por el arzobispo anglicano James Ussher no se sostenían. Según Ussher, la Tierra había sido creada por Dios el 23 de octubre del año 4004 antes de Cristo... al mediodía. En 1795, Hutton publicó su gran obra, Teoría de la Tierra, pero era una obra confusa, ininteligible, impenetrable... Sus teorías sólo llegaron a los circuitos científicos una vez que el jeroglífico de su obra fue descifrado por su amigo John Playfair que, en 1802, publicó Ilustraciones de la teoría huttoniana de la Tierra. Así se popularizó el trabajo de Hutton, el verdadero fundador de la Geología moderna .
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++ 1802 Nace la Geología moderna.
1802 Nace la Geología moderna. John Playfair basandose en los trabajos y teorías de James Hutton, publica un conjunto de ilustraciones de la teoría huttoniana de la Tierra.
